ずっと気になっていたこと

★今、巷で大流行の・・・

衝撃的な価格と多機能性で、ネット上でよくユーザーさんをお見かけするようになりました。

・・・ええ、スカイウオッチャーの自動導入経緯台AZ-GTiのお話です。

自動追尾、自動導入、WIFIリモート制御などなど、これだけの機能を搭載して３万円台なのですから、まさに価格破壊です。

残念ながら、あぷらなーとはこの手の経緯台の実機を触ったことがないのですが、ふと気になったことが・・・・。

★ピリオディックモーション

一般的に赤道儀の（ノータッチガイド撮影における）追尾精度を表す指標のひとつにピリオディックモーションがあります。ウオームホイルの機構上、原理的に回避できないこのエラーにより、大抵の赤道儀は正しい位置を中心としてジグザグ運動をして「ふらつき」ます。そしてこの数値が小さい赤道儀ほど高精度な追尾ができる反面、高価になる傾向にあります。入手した新しい赤道儀の性能チェックを兼ねて、このピリオディックモーションを測定される方も多いのではないでしょうか。

もっとも、実写画像からこのピリオディックモーション値を測定するのは意外に厄介で、極軸が意図せぬ方向にズレていたり、天の赤道から離れた天体を撮影した場合などには、色々な補正を施さないと正しい値が出ません。そこであぷらなーとの場合は

このエントリーで書いたような手法で、ピリオディックモーションの『測定ごっこ』を行っています。

実際には、オートガイダーを用いることでこのエラーは補正できるので、ピリオディックモーションが大きい赤道儀がダメな訳ではありませんが、とにかく不精者のあぷらなーとは「できることなら、オートガイドしたくない」のですよー。

★ふと思い悩んだこと

さて、赤道儀の場合はよく知られているように、極軸を中心として回転する赤経軸のみの駆動で（理想的には）天体を自動追尾できます。したがって赤経軸のピリオディックモーションが小さければ『優秀』な赤道儀だということになります。

では、そもそも回転軸が天の北極とズレている経緯台が自動追尾する場合は、どのような追尾エラーが発生するのでしょうか？？

・・・というわけで、『考察ごっこ』してみた。

＜大前提条件＞

①観測地の緯度は35度

②仮想経緯台の歯数は水平垂直ともに144枚

③仮想経緯台のピリオディックモーションは水平垂直ともに100秒角

④撮影対象天体は赤緯０度（天の赤道上）

⑤撮影は子午線通過直後から２時間

⑥経緯台の水平軸は正確に天頂を向いている

⑦アライメントは誤差無く完了している

さて、みなさん。

この条件で天体をノータッチガイド撮影すると、どのような追尾エラーが写るか想像できますか？？

え？

「赤道儀のようにジグザク運動が写る」

ですか？

いえいえー。話はもっと複雑なハズのですよー。

なにしろ天体の位置によって水平軸と垂直軸の回転速度が変わりますし、双方のピリオディックモーションが合成された動きになるんですもの・・・。

では、EXCELくんを用いて上記の条件でシミュレーションした追尾エラーの様子をご覧に入れましょう。

・・・ででん！

おおー

面白れー！！

へー、経緯台ってこんな複雑な追尾エラーを起こすんだ。

しかしコレ、なかなかに興味深い動きですね。短時間露光の多数枚コンポジットを行う際に『縮緬ノイズ』を軽減する便法としてディザリング撮影が多用されていますが、単純な往復運動を示す赤道儀と異なり、経緯台の場合は色んな方向にエラーが出て、まさに『天然ディザリング』の様相を呈していますね。

これは・・・ある意味赤道儀よりも有利とも言えるのでは？？

★あいや、ちょっと待て

ベテラン天文勢の皆さんは、昔ミードから販売されていた「フィールド・デローテーター」というアイテムを覚えてらっしゃいますでしょうか？経緯台は鏡筒を向ける方向が変わってもカメラの傾きが変わりません。ところが天体は天の北極（と南極）を中心として円を描くように回転しますので、時間がたつと傾きが変わります。それで、経緯台で自動追尾しちゃうと写真が回転して写ってしまうんですね。ここではこの現象を「写野回転」と呼ぶことにします。

前述の「デローテータ」はこれを補正するために接眼部に装着する物で、時間の経過とともにカメラを回転させるというスゴい装置だったわけです。残念ながら近年それに類する装置は見かけませんが・・・・。

コンポジット時に回転補正を加えることで、この「写野回転」を補正するとすれば、先ほどの追尾エラーの様相も大きく変化するはずです。

そこで・・・。

エラーの値を計算する座標を、地平座標（水平と鉛直）ではなく赤道座標（赤経と赤緯）に変換するとどうなるでしょうか？

さっそくやってみます。

すると・・・

ででん！！

おお、さらに星の軌跡が複雑になって、面白いですねぇ。

要するに、天の赤道上にある天体を子午線通過から２時間かけて短時間露光のノータッチガイドで多数枚撮影し、位置＆回転補正コンポジットを施すと、ホットピクセルやクールピクセルなどのノイズが上記の様な軌跡を描いて写るという訳ですね。

なんだか面白くなってきたので、他の条件でもシミュレーションしてみましょう♪

★条件を変えると？

＜条件変更箇所＞

①観測地の緯度は35度

②仮想経緯台の歯数は水平垂直ともに144枚

③仮想経緯台のピリオディックモーションは水平垂直ともに100秒角

④撮影対象天体は赤緯３０度

⑤撮影は子午線通過の1時間20分後から３時間20分後まで

⑥経緯台の水平軸は正確に天頂を向いている

⑦アライメントは誤差無く完了している

＜地平座標における追尾エラー＞

すげえ！

まるでリサージュ図形みたいだー。

うーむ美しいッ！！

（いや、そういう問題じゃないって）

ちなみに、このとき時間（時角）変化とともに水平軸と垂直軸の追尾エラーがどのように推移したのかをシミュレートしたのが下記の図です。

＜回転軸毎の追尾エラー＞

このように、位相や周期がズレた２つのエラーが合成されて上記のような美しい図が描かれた訳ですね。

では、実際にコンポジット後に生じるノイズの像をシミュレートしてみましょう。

＜赤道座標における追尾エラー＞

どうです？

これなんか、とても良い感じのディザリングになってるような気がしないでもないですねぇ。

ちなみにこのときの追尾エラーを赤経・赤緯別にシミュレートしてみると、こんな感じです。

かなり複雑なエラーになっていることが分かりますねぇ。

では、もうひとつやってみます。

＜条件変更箇所＞

①観測地の緯度は35度

②仮想経緯台の歯数は水平垂直ともに144枚

③仮想経緯台のピリオディックモーションは水平垂直ともに100秒角

④撮影対象天体は赤緯４０度

⑤撮影は子午線通過の１時間前から１時間後まで

⑥経緯台の水平軸は正確に天頂を向いている

⑦アライメントは誤差無く完了している

＜地平座標における追尾エラー＞

＜回転軸毎の追尾エラー＞

＜赤道座標における追尾エラー＞

ふむー。まるで蜘蛛か蛾みたいな絵になるなぁ。

『経緯台の鬼門』とされる天頂近くをかすめて移動する天体を追いかけている訳ですからねぇ。

下記の赤経赤緯別エラーシミュレートを見てみると

結果として相当に複雑なエラーになるのも納得だなぁ。

しかしこれ・・・・実際に経緯台で撮影した画像からピリオディックモーションを測定するのは至難の業だってことにもなりそう・・・・。

たとえば、赤緯３０度の天体を子午線通過直後から2時間露光した場合の追尾エラーは・・・・

こんな風に、露光時間の経過とともに不規則に変化することが予想されるためです。

さて、人気の自動導入経緯台を入手した直後に赤道儀モードに移行されている皆様方、たまには経緯台モードを見直してみませんか？？

当然、画面の４隅は捨てることになるでしょうが、ノータッチガイドで『なんちゃってディザリング』が生まれる「かも」しれませんぜ？？

★★★お約束★★★

①素人の試算につき、計算ミスしてるかもしれません

②短焦点で撮影した場合は、回転補正が不能なケースが出ると考えられます。

③そもそも経緯台で撮影した画像のコンポジットが上手く行くのかどうかが不明です。

④実際には各種パーツの製作誤差やバックラッシュなどにより、さらに複雑なエラーが加算されると思われます。