往年の『迷機』ついに復活か？

★中学高校時代に愛用していた『迷機』

小学生の頃にミザールの６ｃｍ屈折経緯台で始めた天体観測ですが、中1からは結構贅沢な機材を使っていました。

「子供の頃からＨＥＮＴＡＩか？」

と揶揄されそうですが、こんな望遠鏡ですね。

ええ、ミザールの15ｃｍＦ１０カタディオプトリックカセグレン「アルテア１５」のフル装備です。

高校や中学の頃のいわゆる天文部の観測会では（学校が徒歩圏内だったので）これを家から手で抱えて走って学校の屋上まで搬入してました。我ながら恐ろしい根性です。もう、兼部していた応援団のために筋トレしているのか、機材搬送のために筋トレしているのか分からないレベル。

さて、アルテア１５は当時のミザールのフラッグシップモデル。メーカーさんが「21世紀感覚」「コンピュータ設計」などと謳っていたとおり、当時としては高度な光学設計に基づく野心作で、非球面主鏡＋副鏡＋補正レンズ（資料によって諸説有り）により、球面収差・色収差・コマ収差・像面湾曲などが補正されているとされ、非常にコンパクトな望遠鏡でした。

※当時のミザール総合カタログより

ただし、実際の見え味はお世辞にも良好とは言えず、同架している68mmや60mmのアクロマートの方が月や惑星がシャープに見えて少なからずショックを受けたものです。（口径の威力で星雲星団は非常に良く見えました。）

また、専用オプションのフォーカルレデューサFR23は（発注してみたら説明書がまさかの手書きだった時点でイヤな予感したんですが）確かに焦点距離が900mmに短縮されて像は明るくなるものの、現代のフラット補正の達人でも難儀しそうな凄い周辺減光と巨大なゴーストが生じる上に、構造上の難点（バックフォーカスを切り詰めるために色々無理してる）があって、ラックピニオンギアがすぐに外れたり鏡筒との接続のネジが当たる部分が脆弱で穴が空いてしまったり・・・と散々な物で子供心に半泣きでした。

※FR23添付の使用説明書より（今の私なら、手書き説明書なんて味があって大喜びですが）

※撮影対象はハレー彗星（アルテア１５＋FR２３＋FG20+SR1600）

★物は使いよう

ま、子供の頃から負けず嫌いでしたので、こんな程度でへこたれる少年あぷらなーとではございません。

性能がアレなフォーカルレデューサFR23の併用は早々に諦め、超高感度カラーネガを用いて15cmF10素の状態での星雲星団撮影を試みます。

当時は、星雲星団撮影に用いられるのはF6前後の短焦点反射が多かったのですが、高感度フィルムを用いて半自動ガイドで１０数分露光すればF10でも結構写ったのものなのです。

そして、ついにRGBの各フィルタを用いてモノクロフィルム三色分解撮影したネガから暗室で手動コンポジットし、仕上がったRGB各チャンネルのモノクロプリントをカラーネガを装填した一眼レフにRGBフィルタを付けて多重露光することでRGB合成する

という、苦行のような技法を編み出して、地元のプラネタリウム主催の天体写真コンテストで優勝を果たします。

ううむ。今思い返しても当時の苦悩が脳裏に蘇って武者震いする（笑）

撮影は一晩だったけど、画像処理に２ヶ月も掛かったもんなぁ・・・・。

いやー、若かった♪

★『よく見えない』のは本当か？

昔、某巨大掲示板で「アルテア15被害者の会」なんていう不謹慎なスレッドが立ったこともあり、設計値はともかく見え味に関してはアレなのは私に限らず複数のユーザーの感じるところだったというのは事実なのでしょう。ただし、近年にメーカーさんが公式にコメントされたところによると「ユーザーサイドでの運用法（光軸合わせや温度順応）の不備が主要因」という主旨でしたので、今となっては真偽不明です。

たしかに、惑星や月面などが相手だと、後年購入したビクセンR200SSのシャープさにビックリ仰天した記憶もあり、アルテア15が得意とする土俵では無いように感じます。しかし、近年取り組んでいる格安アクロマートでの星雲撮影などを通じて、少なくともマイクロフォーサーズなど比較的小さなチップを用いて星雲星団を撮影するという手法ならば、現代の技術で『化ける』可能性もあるような気がしてきました。

★３０年の眠りから目覚めさせてみる

正確には、昨年、経緯台に乗せてちょろっと復活させたことはあったのですが、それは単に一夜だけのお気軽観望のみ。その後アルテアは再び深い眠りについていたのです。あぷらなーとのTwitter上では、不思議なことに「アルテア１５ネタ」に反応されるフォロワーさんがやたら多くて勇気をもらったというのもありますが、とにかくアルテア１５は自分にとっては青春そのもの。まさに一生手放せない宝物なので、本格的に復活させてみようじゃないかと決心しました。

だって、その・・・・

今のカメラの性能とか画像処理技術を投入すると、なにか変化が現れるかも知れないじゃないですかー。

・・・ふむ。時は満ちた。

我が敬愛する昭和のミザールが誇る迷機アルテアよ、今こそ蘇るがよい！！

ででん！

アルテア１５、復活っ！！

カビまみれだったサブスコープGT68やファインダーも清掃して、ホコリまみれだった外装もピカピカに。

しかも、（いつの間にか生えてきてた）自動導入赤道儀EQ5GOTOで21世紀にふさわしい機動性を獲得。

★果たして、星雲は写るのか？

では、いよいよ、21世紀の装備で星雲のテスト撮影に移ります。

組み合わせるのは、アルテアが生まれた時代から見るとまさに未来の超兵器：冷却CMOSカメラです。今回はできるだけ周辺減光の影響を受けない写野中央部の様子をテストしてみたかったので、１インチセンサーのASI174MC-Coolをチョイス。

ゲイン300の15秒露光を38コマ撮影し、とりあえずダークもフラットも無しでコンポジットしてみます。

すると・・・

ででん！！

うおっ！！

M57環状星雲の中心星までクッキリと写るではないか！

あ、アルテアよ。

たしかに昭和時代には色々と辛い思いをしたが、貴様「やればできる子」かもしれんぞ？

なに？

「よく見ると、恒星像がハチャメチャ」

だと？？

むう・・・たしかにピクセル400％で見てみると、こりゃ酷いな、単なるコマ収差や像面湾曲とは異なる複雑な乱れ・・・・

ひょっとして、アルテアよ。

貴様、あの頃こんなコンディションで孤独に戦っていたのか？？

すまない。これは本当にメーカーさんが言うとおり、ユーザーサイドの問題やもしれぬ。

よし分かった。

私も３０年振りとなる「大嫌いな」光軸調整なるお仕事をやってやろうではないか！

ニュートン反射とは異なり、カセグレン系の光軸修正は恒星を見ながら追い込めば比較的容易なはず。肉眼で見ながら調整していたあの頃とは違って、今はCMOSカメラで強拡大したライブビュー像を見ながらリアルタイムに光軸修正できるのだ。

行くぞ・・・。

よし、たった１分の作業だったが、これでどうだ！？

うおー。

一発でかなり良い感じの焦点外像になったではないか！！

いや、ホントに良い感じ♪

では、M57はもう隠れちゃったので、M31で星像チェックだ！

おおっ、

これは・・・キタんじゃね？！

ならば・・・

★３０年振りのM42撮影

いよいよ本撮影行ってみましょうか。

対象は、もちろんオリオン座大星雲M42です。

はたして、アルテアにあのモクモク感が写せるかどうか？！

0℃・ゲイン300・15秒露光×256コマコンポジットでどうかッ！？

すると・・・

ででん！！！

ふはははは！

21世紀に転生したアルテア１５、こやつ見事に化けよったわ！！

では最後に、30年前のアルテア15で撮ったベストショットと比較してみよう。

ぐはー。まるで勝負にならん。

というか、これ本当に同じアルテアなのか？！

はっ！分かった。

アルテア15の広告に書かれていた「21世紀感覚」という有名な謳い文句は「21世紀になると威力を発揮する」という意味であったか！！

★★★お約束★★★

①今回のテスト撮影ではダークやフラットの処理をしていません。真面目に撮影するとさらに良好な結果が得られるかも知れません。

②光軸調整後、惑星や月面などを用いた見え味チェックは行っていません。

③アルテア１５の光学系については、諸説あります。

④アルテア１５の像が甘かったというのは、あくまで子供時代のあぷらなーとの主観的な感想です。

⑤光軸がズレていたのは、当初からなのか、３０年間の冬眠のせいなのかは不明です。

⑥30年前のM42画像は当時のプリントを複写したものなので、元ネガが発掘されるともっと写りが良い可能性があります。

⑦FR23の酷い出来映えは、個体差の可能性もあります。

⑧あぷらなーとは今でもミザールとアルテアが大好きです。